사브 (Saab), 스웨덴의 혁신적 자동차 브랜드가 GM의 부실 경영과 연속 인수 실패로 역사 속 폐업
[1위의 몰락] 전투기를 만들던 회사의 자동차는 왜 GM 품에서 끝내 파산했을까 사브 자동차에는 다른 브랜드와 구별되는 출신이 있었습니다. 스웨덴의 항공기·방산 기업 사브에서 갈라져 나온 자동차 회사였다는 점이에요. 전투기를 만들던 엔지니어들이 만든 차답게 사브는 공기역학을 앞세운 디자인과 독특한 운전석, 그리고 터보 엔진으로 마니아들의 마음을 사로잡았습니다. 2006년에는 한 해에만 13만 3,000대를 팔아 정점을 찍었어요. 그런데 5년 뒤인 2011년 12월, 사브는 파산을 신청합니다. 독창성으로 사랑받던 브랜드가 GM의 품을 거쳐 어떻게 이렇게 무너졌는지 따라가 보겠습니다. 비행기처럼 만든 자동차 사브가 처음 만든 양산차는 1949년에 생산에 들어간 사브 92였습니다. 비행기를 만들던 회사의 차답게 공기저항을 줄인 유선형 차체가 눈에 띄었어요. 이런 개성 덕분에 사브는 큰 시장을 노리기보다 확고한 팬을 가진 브랜드로 자리를 잡습니다. 터보는 사브를 상징하는 기술이 되었습니다. 1977년 99 터보가 발표되고 이듬해 판매가 시작되면서, 터보 엔진이 일부 고성능 차에 쓰이던 시절에서 일반 승용차로 넓어지는 데 큰 역할을 했어요. 99 터보는 랠리 대회에서도 이름을 날렸습니다. 1978년에는 후속인 900이 나왔고, 이 모델은 사브 역사상 가장 많이 팔린 차가 되었습니다. GM이 들어온 뒤, 사브다움이 흐려지다 전환점은 1989년이었습니다. 당시 GM이 사브 자동차의 지분 50%를 6억 달러에 사들였고, 나머지 절반은 스웨덴 투자회사 인베스터 AB가 갖고 있었어요. 그러다 2000년에 GM이 나머지 50%를 1억 2,500만 달러에 인수하면서 사브는 GM의 완전 자회사가 됩니다. GM의 영향은 차 곳곳에서 드러났습니다. 1994년에 나온 새 900은 오펠 베크트라와 플랫폼을 공유했고, 2000년대 중반에는 아예 다른 브랜드 차를 사브 배지만 바꿔 파는 일까지 벌어졌어요. 2005년 북미에 선보인 9-2X는 스바루 임프레자를, 9-7X는 쉐...
